Русское искусство, которому посвящена книга Д. С. Лихачева, рассматривается им в пределах от древности до авангарда. Книга рассказывает об истоках искусства, о храмах на Руси, о символизме в древнерусской литературе и иконописи, о культуре Руси времен А. Рублева и Петра I, а также о петербургской культуре начала ХХ века.