Эта книга об истории создания частных библиотек, из которых потом выросли известнейшие теперь библиотеки: Румянцевская в Москве, Императорская публичная библиотека Академии наук в Петербурге (библиотека создана раньше самой Академии), о влиянии библиотек на детей, об уникальных частных библиотеках, о роли издателей и книгопродавцев в развитии русской литератцры XIX века, о жизни и деятельности видных издателей XIX века, таких как А. Смирдин, первым напечатавшем А. Пушкина.