Монография является первой фундаментальной работой, рассматривающей произведение, которое долгие годы считалось «неудачным» и «ошибочным» того, что в нем отразились некоторые идеи философии А. А. Богданова, подвергшейся резкой критике в книге В. И. Ленина «Материализм и эмпириокритизм». В работе, опирающейся на большое количество печатных и архивных риалов, показано, как формировалось мировоззрение писателя, почему око с именно таким к середине 1900-х годов. Указывается на причины спора между богостроителями (Горький, В. А. Базаров, А. В. Луначарский) и богоискателями (Д. С. Мережковский, Д. В. Философов и др.). Дано сопоставление двух «Исповедей» — Л. Н. Толстого и Горького.

Значительное внимание уделено языку произведения. Показано, как Горький, используя просторечия, славянизмы, нарочитое коверканье слов, своеобразно продолжает традицию Н. С. Лескова.

Книга должна заинтересовать ученых-филологов, преподавателей и студентов — всех, кто интересуется творчеством Горького и русской литературой XX века.