В сентябре 1834 года писатель заканчивает повести «Невский проспект», «Портрет» и «Записки сумасшедшего»; становится адъюнкт-профессором кафедры всеобщей истории Петербургского университета. Эти повести объединяются в одно целое прежде всего общей темой, определенной Гоголем как "столкновение мечты с существенностью" (действительностью). Роднит их и место действия - Петербург, столичный город, в котором социальные противоречия особенно выпукло проявились уже в 30-х годах XIX века, в период развития в столице "меркантильности", погони за наживой, хищничества, бездушного расчета)

В книгу вошли произведения Н.В. Гоголя (1809-1852), со временем объединенные литературной критикой в цикл «петербургских повестей»: «Невский проспект», «Нос», «Портрет», «Шинель», «Записки сумасшедшего», а также ранняя редакция «Портрета» (1835 г.). В разделе «Взгляд критики» представлены статьи русских литераторов и философов В.В. Розанова, Д.И. Чижевского, Б.М. Эйхенбаума, В.В. Гиппиуса, В.В. Набокова и др. Их интерпретации творчества Гоголя, порой неожиданные, уводящие от упрощенных трактовок, помогут учащимся в осмыслении сложного художественного мира писателя. Серия «Закладка» адресована преподавателям и учащимся средней школы и вузов, а также всем любителям отечественной словесности