В сборнике впервые в советском киноведении делается попытка представить историю нашего документального кино через творческие биографии ведущих его мастеров, определить своеобразие его эстетических, идейно-художественных, стилистических особенностей. В книге использованы ранее неизвестные материалы о творчестве Д. Вертова, Э. Шуб, В. Ерофеева, Р. Кармена, И. Копалина, М. Слуцкого и других.