Н. С. Лесков (1831–1895) известен как непревзойденный знаток русских характеров и психологии. В конце жизни в нем открылись дар, который Достоевский именовал «всемирной отзывчивостью», и стремление осмыслить «чудеса и знамения», происходившие в России. Лесков создал цикл легенд и притч, героями которых стали разноплеменники — греки, римляне, египтяне, иудеи, люди разных вероисповеданий, а также русские христиане. Сюжеты их несут в себе мысль о всеобщем программном значении христианства, доказывают непреходящее достоинство его заповедей.