Одна из сквозных тем, пронизывающих эту книгу, — правда о войне. В самых разных аспектах предстает она в письмах солдатам, офицерам, писателям, читателям, деятелям культуры.

Мысли о войне неизбежно ставили перед Симоновым проблемы отношения к Сталину и в книге видно, как серьезно и честно он искал подходы к их решению.