Н. С. Лесков известен как непревзойденный знаток русских характеров и психологии. В конце жизни в нем открылись дар, который Достоевский именовал "всемирной отзывчивостью", и стремление осмыслить "чудеса и знамения", происходившие в России. Так Лесков создал цикл легенд и притч. Сюжеты их несут в себе мысль о всеобщем программном значении христианства, доказывают непреходящее достоинство его заповедей.