Собрание сочинений великого русского писателя Николая Васильевича Гоголя (1809–1852) открывают пленительные «Вечера на хуторе близ Диканьки». А. С. Пушкин, пораженный глубиной таланта 25-летнего литератора, писал:

«Сейчас прочел „Вечера близ Диканьки“. Они изумили меня. Вот настоящая веселость, искренняя, непринужденная, без жеманства, без чопорности...»

В первый том вошли также «Ранние статьи» и юношеская поэма Гоголя «Ганс Кюхельгартен», встретившая резко отрицательные отзывы критиков. Молодой писатель сжег большую часть тиража.

Завершает том отрывок незавершенной повести «Страшный кабан», явившейся прообразом «Вечеров на хуторе близ Диканьки».