Эта книга представляет собой объединение и репринтное воспроизведение нескольких каталогов крупных торговых домов, существовавших в России в начале XX столетия. Очевидное ее достоинство — полная аутентичность. Ее по праву можно назвать энциклопедией старого быта, поскольку на страницах этой книги представлено достаточно полное (хотя и не исчерпывающее) разнообразие бытовых предметов, существовавших и использовавшихся в начале XX столетия не только в России, но и в Европе в целом (поскольку в те годы Россия являлась неотъемлемой частью Европы). Многие из этих предметов покажутся хорошо знакомыми, другие — едва узнаваемыми, третьи — попросту незнакомыми.

Второе издание «Энциклопедии» выходит в двух томах. Первый том абсолютно идентичен предыдущему изданию. В состав второго тома вошли новые материалы и темы — и те, которых не было в предыдущем выпуске, и те, что существенно дополнят некоторые разделы первого тома. Впрочем, даже в этом виде все разнообразие предметов быта, существовавших и использовавшихся в России начала XX столетия, нельзя назвать исчерпывающим...