Первая книга трилогии, посвящённой жизни Гоголя, охватывает период с 1809 по 1835 гг. и включает в себя описание детства и юности будущего писателя, обучение его в нежинской гимназии высших наук, переезд в Петербург, начало литературной деятельности, знакомство с Пушкиным и другие события.