Гоголь сжег второй том "Мертвых душ" за 10 дней до смерти... Считается, что путешествие Чичикова по России было задумано по образу и подобию странствия Данте по Аду, Чистилищу и Раю. Первый том - русский Ад - у Гоголя получился великолепно и стал бессмертной классикой. Во втором томе - в Чистилище, месте для покаявшихся грешников - Гоголь разочаровался и уничтожил рукопись. А третий - русский Рай - даже не нашел сил начать писать.

Ни один просвещенный человек в России не остался равнодушен к новому произведению Гоголя, книга всех тронула, никого не оставила равнодушным. Да и в современной России нетрудно найти гоголевских персонажей.

В этой книге читатель найдет первый и восстановленный по письмам и черновикам второй том "Мертвых душ", а также лучшие иллюстрации к поэме Гоголя, созданные художником Александром Агиным.