Книга рассказывает о том, как формировалась русская усадебная культура, как возникли ее традиции. Основу этой культуры составляли загородные имения среднего достатка — утопающие в зелени садов небольшие деревянные дома произвольной архитектуры. Именно в таких имениях, без которых невозможно представить российский пейзаж XVII — начала XX века, прошли детские годы целой плеяды русских писателей, поэтов, художников, мыслителей, политических деятелей. Текст сопровождается уникальным изобразительным рядом.