В книгу вошли произведения Н. В. Гоголя (1809–1852), со временем объединенные литературной критикой в цикл «Петербургские повести»: «Невский проспект», «Нос», «Портрет», «Шинель», «Записки сумасшедшего», а также ранняя редакция «Портрета» (1835). В разделе «Взгляд критики» представлены статьи русских литераторов и философов В. В. Розанова, Д. И. Чижевского, Б. М. Эйхенбаума, В. В. Гиппиуса, В. В. Набокова и др. Их интерпретации творчества Гоголя, порой неожиданные, уводящие от упрощенных трактовок, помогут учащимся в осмыслении сложного художественного мира писателя.