Книга включает официальные документы, выдержки из дневников, писем, литературных мемуаров тех, кто определял своим творчеством художественную суть эпохи (XIX века), и тех, кто довольствовался ролью наблюдателей и хроникеров. Оригинальная форма подачи материала — монтаж — позволяет создать доступный даже для неподготовленного читателя текст, сочетающий в себе элементы художественного и научного стиля.

Издание предназначено для всех интересующихся историей русской литературы.