Эту книгу составили жития самых знаменитых христианских святых, живших в период с конца III по IX век: Отцов Церкви, Вселенских Учителей, чьи книги чтятся наравне с книгами Священного Писания, подвижников, стоящих у основания столпа христианской веры. Среди них святители Василий Великий, Григорий Богослов, Иоан Златоуст: основатель христианского монашества Антоний Великий; преподобные Кирилл и Мефодий, учители славянские. Приобщение к житиям этих великих подвижников, несущих на себе отблеск высшего нравственного идеала, издавна считалось важным этапом в постижении верующим человеком своей подлинной сущности, в выработке прочных духовных ориентиров, позволяющих отличить истину от лжи, а праведность — от греха.