Сюжет романа-поэмы "Мертвые души" Н. В. Гоголю подсказал А. С. Пушкин. Размеренную жизнь городка NN нарушает приезд некого предприимчивого господина средних лет Павла Ивановича Чичикова. Путешествуя по провинциям России, он покупает мертвые души — крепостных крестьян, которых нет в живых, но которые ещё числятся таковыми по документам. А пока они числятся живыми, их можно заложить, чтобы получить деньги. Перед читателем разворачивается панорама жизни российской глубинки, галерея ярких образов и характеров.