Немногие художественные произведения могут вызвать столь бурный общественный резонанс, какой в свое время породили гоголевские «Мертвые души». В 1842 году, когда книга вышла из печати, она стала любимой темой всеобщих разговоров. Одни восторгались: «Чудо как это остроумно и смешно!» Другие возражали: «У Гоголя никто не смешон, потому что в жизни и действиях каждого есть истина». Но не было человека, кого поэма оставила бы равнодушным.

Спустя почти два века обращающиеся к «Мертвым душам» читатели понимают, что мир кардинальным образом изменился, а вот человек по своей сути нет. Ведь и сегодня легко встретить дружелюбных мошенников чичиковых, бесплодных мечтателей маниловых, подлых и буйных ноздревых, невежественных и скупых коробочек, грубых и ограниченных собакевичей и жадных до маниакальности плюшкиных. Героев, которых высмеял Н. В. Гоголь и чьи типажи оказались бессмертными, как и сама написанная когда-то великая поэма.