Книга является первым русским монографическим исследованием поэмы Эдмунда Спенсера «Королева фей». Существенное воздействие этой аллегорической рыцарской поэмы позднего Ренессанса ощущается в англоязычных литературах от Шекспира до современных произведений «фэнтези». Многофигурная композиция поэмы, насыщенная сюжетными перипетиями, а также образами странствующих рыцарей и преследуемых дев, великанов и карликов, колдунов и гомункулов, драконов и сирен, перекликается с картами типа mappa mundi, со сборниками эмблем, с описаниями шпалер, с бестиариями, c трудами по естествознанию, риторическими трактатами и возрожденческими «зерцалами». В игровой форме, созвучной менталитету елизаветинской эпохи, поэма преподает уроки этики и способствует постижению добродетелей лицами, связанными с управлением обширного процветающего государства.

   Книга адресована литературоведам, культурологам и всем, интересующимся историей интеллектуальной культуры.