Автор книги — известный ученый, историк Н. К. Шильдер (1842 - 1902). В последние годы жизни приступил к работе над историей царствования императора Николая I, но закончить ее не успел, и книга вышла уже после смерти автора, в 1903 году. Тонкий психологический анализ и удивительная беспристрастность по отношению к описываемым людям и событиям делают работу о Николае I поистине бесценным памятником истории.