В памяти каждого постоянно присутствуют такие персонажи русской духовной жизни, как Егорий Храбрый, противобор-стующий иноверию, Солдат, находчивостью побеждающий Смерть, Бражник, настойчивость которого открывает ему ворота в рай, Марко-Богатый, наказанный за жадность и черствость, и др.

В русской легенде органически соединились исходные основополагающие пласты народной духовности: с одной стороны — верования, дошедшие из доисторических глубин, и с другой стороны — христианство, понимаемое через сюжеты из Ветхого и Нового Заветов. И этот сложный сплав нравственных, мировоззренческих и поэтических начал и сейчас выступает как фундамент всей нашей современной культуры.

Но этому жанру не особенно повезло. Как до революции, так и в советское время правительства не поощряли распространение народных легенд из-за их неортодоксальности. Поэтому до каждого из нас эти произведения доходили стихийно, через неточные пересказы людей старших поколений или через отражение их в русской художественной литературе. Вот почему почти каждый из нас и как бы уверен, что знает содержание наиболее известных легенд, и в то же время знает их очень смутно.

В предлагаемом читателю сборнике помещено свыше 40 легенд. В совокупности они дают полное представление об этом жанре.

Книга предназначена для всех возрастов и социальных групп без различия в образовании и вероисповедании.