Какой писатель может быть «разрешителем современных вопросов»? Эстетические представления Н. В. Гоголя 1840-х годов

Статья посвящена исследованию эстетической категории «пользы» в одном из последних программных выступлений Н.В. Гоголя, известном под названием «Авторская исповедь». Убеждение писателя в полезности искусства вообще и его творчества в частности рассматривается в контексте как более ранней, пушкинской, традиции, так и на фоне критики 60-х годов, рассматривавшей пользу в утилитарном смысле или вообще игнорировавшей ее. Выявляются сходства и различия в понимании полезности литературы между позициями Н. В. Гоголя и В. Г. Белинского. Своеобразие подхода Гоголя связывается с категорией «душеполезный», заимствованной им из святоотеческой литературы. В эстетике Гоголя происходит сопряжение понятий общественной пользы, связанной с воздействием на сознание массового читателя при помощи зримых и ярких образов, и пользы души, обретаемой в процессе личностного духовного делания, аскетических усилий, христианского самопознания. Именно такое сопряжение позволяет писателю стать не просто живописцем действительности, но разрешителем современных вопросов.