Среди коллекционеров и в музейных собраниях редких книг особо ценятся прижизненные издания классиков русской и зарубежной литературы, что напрямую относится и к произведениям Николая Васильевича Гоголя. Прижизненные издания - настоящие реликвии, несущие в себе дух прошлых веков, частичку культуры, хранят особенности книгопечатания тех времен. А еще, первые издания своих сочинений с высокой долей вероятности держал в руках и сам автор.
Признанным русским писателем Гоголь стал еще при жизни. Его разносторонний художественный талант проявился во время учебы в Гимназии высших наук в Нежине (с 1821 по 1828 гг.): он рисовал, выступал в спектаклях, писал литературные произведения. В 1828 году Гоголь переезжает в Петербург, где в начале 1829 года дебютировал в журнале «Сын отечества и Северный архив», там без подписи было напечатано стихотворение «Италия». В том же году в типографии Плюшара под псевдонимом В. Алов отдельным изданием вышла «идиллия в картинках» «Ганс Кюхельгартен». Поэма вызвала резкие и насмешливые отзывы, после которых Гоголь скупил почти весь тираж поэмы и сжёг. Поэтому оставшиеся экземпляры первого печатного произведения Н.В. Гоголя являются не просто библиографической редкостью, а настоящим сокровищем. Литературная деятельность Гоголя возобновляется в 1830 году. Первый цикл повестей «Вечера на хуторе близ Диканьки», изданный в 1831 году принес Гоголю широкое признание. После появления «Вечеров…» Гоголь стал литературной знаменитостью. Затем последовали циклы «Миргород» (1835) и «Арабески» (1835), пьеса «Ревизор» (1836), поэма «Мёртвые души» (1842) и так далее. Все произведения, вышедшие из-под его пера, были опубликованы при жизни писателя (кроме второго тома «Мертвых душ», первое издание реконструкции оставшихся 5 глав вышло в 1855 г.). Эти книги являются большой редкостью. На выставке представлены несколько прижизненных изданий гоголевских произведений, хранящихся в фондах музея Дома Гоголя.
