Эта книга — новый взгляд на творчество художников русского классицизма и романтизма. Привлекая солидный документальный и иконографический материал, автор раскрывает эстетические и духовные основы искусства этих мастеров, старается определить их место в общей системе мирового культурного наследия. При этом автор преодолевает традиционный взгляд на академическое искусство как явление консервативное и подчеркивает его многосложный характер.