«Ничтожное всегда стремиться скрыть самое себя и имеет претензию казаться значительнее. Эта претензия — всегда источник смешного». А смех — оружие мощное, и Н. В. Гоголь (1809 — 1852) владел этим оружием в совершенстве.

Предлагаемая читателю книга по-своему уникальна: впервые поэму «Мёртвые души» представляет не литератор, а талантливый художник — А. Лаптев (1905 — 1965), который своими живыми иллюстрациями рассказал её от начала до конца. Прилагаемая галерея портретов гоголевских персонажей поэмы, мастерски выполненных современником Гоголя — художником П. Боклевским (1816 — 1897), расширит наши представления о героях, ставших фигурами нарицательными.

Краткие фрагменты текста поэмы на русском и английском языках помогут читателю сохранить сюжетную линию, расширить аудиторию за счёт иностранцев, а также убедиться в том, что любой перевод художественных текстов далек от оригинала.

Мы надеемся, что книга увлечёт юных читателей и им захочется не только «увидеть» поэму, но и прочитать её целиком, и лучше — в подлиннике.