«Очерки гоголевского периода» Н. Г. Чернышевского — одно из центральных явлений общественно-литературной жизни России на грани двух резко различных исторических эпох: гнетущего, опустошенного «мрачного семилетия» (1848–1855 гг.) и ярких, дерзостных, насыщенных большими событиями «шестидесятых». Это произведение имеет огромное значение в творческом становлении Чернышевского: именно оно сразу вывело самого молодого сотрудника некрасовского журнала в первые ряды русских литераторов и дало его голосу значительный общественный авторитет. Оно занимает важное место в истории «Современника»: цикл восстановил, выражаясь словами Герцена, «непрерывность предания» передовой мысли в журнале и открыл новый этап ее развития.