В книгу включены воспоминания и эссе писателей второй половины XIX - начала XX в. об их великих современниках - Н. В. Гоголе, А. С. Пушкине, Е. А. Баратынском, Ф. М. Достоевском, Н. А. Некрасове, М. Е. Салтыкове-Щедрине, Л. Н. Толстом, Я. П. Полонском, А. П. Чехове, А. Н. Майкове и др. Воспоминания порой небеспристрастны, иногда субъективны и именно этим интересны. В них воскресает литературный быт эпохи, отраженный сквозь призму видения тех, кто, участвовал в литературном процессе.