Автор книги, видный литературный критик 1870-х годов, рассказывает о детстве и юности, об учебе в Петербургском университете, о литературной работе в различных журналах, о своей деятельности в "Отечественных записках", о писателях 19 века, в том числе об А. Н. Майкове.