Книга воссоздает драматические обстоятельства жизни и творчества выдающегося русского живописца и графика первой половины 19 века Павла Федотова. Черты личности художника вырисовываются в воспоминаниях современников, в собственных литературно-поэтических сочинениях Федотова и, главное, в его живописи. Уделяя особое внимание уникальной роли Федотова в становлении русского бытового жанра, автор раскрывает смысл, своеобразие и значение его искусства. Книга рассчитана на широкий круг читателей.