В книгу вошли произведения Гоголя, написанные в последнее десятилетие его жизни и ставшие по существу его духовным завещанием. «Выбранные места из переписки с друзьями» получили необычайно сильный общественный резонанс. В неприятии их сошлись разные по убеждениям люди. В то же время П. А. Плетнев, друг Пушкина, издатель книги, назвал ее «началом собственно русской литературы». Основные принципы этической позиции «позднего» Гоголя приобретают в паше время особые вес и значение. Актуальна и главная тема «Выбранных мест...» Россия, ее духовная сущность и будущность. Книга неоднократно переиздавалась.