Книга представляет собой документальную мозаику, составленную из фрагментов воспоминаний современников писателя, а также документов и свидетельств, собранных его первыми биографами, из высказываний и писем самого Николая Васильевича Гоголя. Это позволяет посмотреть на загадочную и трагическую личность великого писателя с самых разных точек зрения. Книга сочетает в себе элементы исторического повествования и художественного исследования.