Очерк историка русского театра, театрального критика Алексея Алексеевича Ярцева (1858–1907 гг.) посвящен великому русскому актеру М. С. Щепкину. Он представлен как человек невероятного трудолюбия, горячо влюбленный в искусство. А.А. Ярцев, прослеживая становление личности актера, его первый сценический опыт, его духовные переживания, приходит к выводу, что работа в провинциальном театре позволила актеру развить разносторонне свой талант, приучила к добросовестному отношению к любой роли. В заключительных V и VI главах очерка, подчеркивая преемственность театральных традиций, идет повествование о замечательной плеяде актеров – современников М.С. Щепкина.