Книгу «Жили-были на войне» Исай Кузнецов составил в последние годы жизни. В 1941 году он ушел на фронт и служил в понтонных частях, закончив свою военную биографию в 1945-м под Дрезденом. Рассказы, вошедшие в сборник, не о боях и сражениях, они о людях на войне. Мемуарные записки "До и после" - о предвоенной и послевоенной молодости, о друзьях - Зиновии Гердте, Александре Галиче, Борисе Слуцком, Михаиле Львовском, Всеволоде Багрицком, Давиде Самойлове.