Известный писатель и журналист П. Басинский, на основе строго документального материала, в том числе и архивного, предлагает свою оригинальную версию сложной и запутанной биографии одной из самых значительных личностей русской истории и литературы конца XIX — начала ХХ столетия. Книга иллюстрирована фотографиями из Музея А. М. Горького в Москве.